La pandémie de COVID-19 a certainement mis en lumière à quel point nous sommes tous interconnectés. La population mondiale atteindra 10 milliards d'habitants en 2050 et nous devons trouver le moyen de nourrir raisonnablement un tel nombre de personnes, tant au niveau local que mondial. La chaîne du froid alimentaire jouera un rôle dans la manière dont nous répondrons à cette demande, mais nous devons également réfléchir à la manière dont nous accomplirons cet exploit sans accélérer le réchauffement climatique. 

Dans le monde entier, des millions de petites exploitations agricoles et de pêcheries sont une source de nourriture et de revenus pour les communautés. Certains des défis auxquels ces producteurs d'aliments locaux sont confrontés : maintenir la qualité de leur récolte tout en évitant les pertes, et trouver un stockage accessible. Comme nous savons qu'un seul entrepôt frigorifique est coûteux et consomme beaucoup d'énergie, nous devons sortir des sentiers battus. C'est là qu'intervient le refroidissement communautaire, un concept qui consiste à regrouper la demande de refroidissement d'une communauté en un seul endroit, créant ainsi ce qui est essentiellement un centre de refroidissement. Ce lieu peut être un entrepôt frigorifique existant, une installation de production alimentaire ou même une patinoire. Si un producteur alimentaire local utilise cette infrastructure déjà établie, il réduira ses coûts tout en étant beaucoup plus économe en énergie.

 Les projets de refroidissement communautaire peuvent également fournir des sources de revenus supplémentaires aux entreprises ou aux municipalités tout en offrant un service précieux à la communauté. Ils constituent un argument commercial fort pour que les communautés consomment des aliments frais et cultivés localement, ce qui stimulerait les investissements dans les petites exploitations spécialisées, ce qui entraînerait une amélioration de la qualité des aliments et une réduction du réchauffement climatique causé par le transport et le stockage des aliments. Ce type de centre de refroidissement communautaire économe en énergie serait particulièrement bénéfique dans les zones rurales où la chaîne alimentaire est difficile d'accès. Il pourrait également répondre à un large éventail de besoins de refroidissement dans les communautés rurales en développement, comme le stockage des médicaments et des vaccins.

Pour que le refroidissement communautaire se produise à grande échelle, il faut des partenariats entre l'industrie, le gouvernement, les universités et les institutions financières. Cela peut sembler difficile, mais avec une population croissante et une crise climatique, nous devons travailler ensemble pour continuer à prospérer.

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