« Même avec des joueurs d'élite et une forte fréquentation de l'installation pendant nos tournois de démonstration, l'Eco Chill peut maintenir la glace toute la journée, toute l'année. »

- Jeremy Brant, directeur des opérations, City National Arena

Présentation

La City National Arena est le centre d'entraînement et le siège de l'équipe des Vegas Golden Knights de la LNH. Ouvert à l'automne 2017, ce bâtiment de 13 500 m² est situé à Summerlin, dans la banlieue de Las Vegas, au Nevada. Il comprend des installations de médecine sportive, un salon pour les joueurs, un restaurant et une boutique de l'équipe. Les deux patinoires de l'installation, chacune pouvant accueillir 600 personnes, sont ouvertes à tous les âges et à tous les niveaux, avec une programmation quotidienne de 17 heures par jour, toute l'année, ce qui en fait un centre important pour le hockey récréatif et junior dans la région. Elle accueille également le programme de hockey des Rebels de l'université du Nevada (UNLV).

Objectif du client

En raison du nombre de visiteurs et du niveau de glace requis, l'organisation souhaitait un système fiable, offrant la meilleure qualité de glace, fonctionnant avec un réfrigérant naturel durable et présentant les coûts d'exploitation les plus bas, explique Jeremy Brant, directeur des opérations. « Auparavant, je travaillais dans une patinoire équipée d'un système synthétique. Nous ne pouvions pas louer la deuxième patinoire pendant les matchs universitaires, car le système n'était pas assez performant, ce qui représentait une perte de revenus pour le bâtiment. » M. Brant ajoute qu'il était également important que le système privilégie l'efficacité énergétique. Il a découvert la technologie de récupération de chaleur d'Eco Chill au début de sa carrière. « La première fois que j'ai vu ce système en action, c'était à Lockport, dans l'État de New York, où l'installation utilisait la chaleur résiduelle du système pour chauffer les trottoirs, ce qui permettait au personnel de gagner du temps en évitant de déblayer la neige. »

« L'Eco Chill est un sujet très populaire au sein de l'organisation des Vegas Golden Knights en raison de ses performances constantes et des économies annuelles qu'il permet de réaliser. »

- Jeremy Brant, directeur des opérations, City National Arena

La solution

L'installation a été équipée d'un ensemble Eco Chill complet, comprenant deux unités Eco Dry qui assurent 100 % de la déshumidification. Le système fonctionne à l'ammoniac, un fluide respectueux du climat qui n'a aucun potentiel de réchauffement global. « Avec un système à base d'ammoniac, je peux compter sur lui quand j'en ai besoin, pendant les périodes les plus chaudes de l'année », explique M. Brant, qui apprécie également la sécurité offerte par l'ammoniac. « Tous les réfrigérants sont dangereux, mais avec un réfrigérant synthétique, en cas de fuite, il n'y a pas d'odeur qui pourrait mettre le personnel en danger. Avec l'ammoniac, on peut le sentir, plutôt que de se fier à un voyant ou à un autre indicateur qui ne fonctionne pas toujours. C'est pourquoi je pense que le personnel respecte davantage le système. »

Fiabilité

« Nous n'avons rencontré aucun problème avec le système Eco Chill », déclare Brant. La qualité de l'air de la patinoire est régulée à l'aide du glycol froid et chaud des unités Eco Dry, et malgré le trafic et les exigences de l'installation, le maintien d'une glace de qualité professionnelle pour les entraînements des Vegas Golden Knights n'est jamais un problème. « Même avec des joueurs d'élite et une forte affluence lors de nos tournois de démonstration, le système peut maintenir la glace toute la journée, toute l'année. » Lors du premier été d'ouverture de l'installation en 2018, il faisait 46 °C à l'extérieur et City National organisait un grand événement. Le système Eco Chill a été capable de supporter la charge et de maintenir une température de 22 °C dans le bâtiment, tout en conservant la glace dans des conditions optimales. « La possibilité de relier le système CVC aux commandes de la patinoire est essentielle au succès du bâtiment. »

Chaleur gratuite

L'utilisation de la chaleur résiduelle s'est traduite par des économies d'énergie pour l'installation. La chaleur résiduelle est utilisée pour le chauffage par le sol et la fosse de fonte de neige. Le glycol froid est extrait du système et envoyé vers la cuve froide pour le jacuzzi des joueurs, tandis que le glycol froid et chaud est utilisé pour climatiser l'air dans l'arène.

Économies

Comme la réfrigération représente plus de 40 % des coûts d'exploitation du bâtiment, les économies réalisées grâce au système Eco Chill sont considérables, selon M. Brant. « Sur le plan opérationnel, nous économisons 20 à 30 % par mois par rapport aux systèmes de réfrigération synthétiques avec lesquels j'ai travaillé. » Ils climatisent l'eau entre 21 et 35 °C (70 et 95 °F) ; le préchauffage de l'eau permet de réaliser d'importantes économies de gaz pendant la saison, car il suffit de compenser 3,9 °C (-25 °F) à l'aide des chaudières au lieu de 13 °C (55 °F). « La clé est d'assurer la coordination entre tous les systèmes mécaniques afin de maximiser les économies et l'efficacité du système », explique M. Brant. « Le choix d'un système de réfrigération par une installation doit être basé sur la durée de vie du système et non sur son coût initial », ajoute-t-il. « À première vue, l'Eco Chill peut sembler coûteux, mais le fait de récupérer la différence de coût en cinq ans est déterminant. »

Commodité + service à la clientèle

M. Brant affirme que les capacités à distance de l'Eco Chill changent la donne. Comme il se déplace souvent pour superviser d'autres installations, il apprécie de pouvoir surveiller le système à distance. « Je peux voir le système à tout moment, et les notifications en temps réel sont extrêmement utiles », dit-il. L'équipe trouve le programme informatique facile à lire et très convivial, et le considère comme un excellent outil d'apprentissage qui fournit des informations sur l'état général du système. Elle apprécie également les outils de formation gratuits destinés au personnel qui ne connaît pas bien la réfrigération. « Le soutien de CIMCO et de l'équipe locale a été très important pour nous. »

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