Le Barbara Ann Scott Ice Trail est le premier du genre au monde – le premier système de dioxyde de carbone transcritique pour un sentier glacé extérieur.  Ce sentier de cinq mètres de large, qui porte le nom de la patineuse artistique canadienne emblématique, est situé au cœur du centre-ville animé de Toronto. Se transformant en un circuit pédestre en été, il constitue une échappatoire unique au milieu d’une ville grouillant de vie.

Le projet de réaménagement pluriannuel s’est déjà avéré populaire auprès de la population locale. Le parc est doté d’une fontaine d’eau dont on peut profiter par temps chaud et de plusieurs sculptures disséminées un peu partout. Une structure en bois, en verre et en acier, adjacente au sentier, sert de patinoire et de station de surfaceuse.

« College Park est une oasis de verdure, non seulement pour le grand quartier résidentiel en pleine expansion de la rue Yonge, au centre-ville, mais aussi pour les milliers d’employés, de visiteurs et d’étudiants qui cherchent un répit dans l’agitation quotidienne de la vie urbaine. La revitalisation du parc encourage de nouvelles utilisations et l’intégration de nouvelles activités, pour le plus grand plaisir de tous les partenaires de la ville ainsi que des Torontois, » a déclaré Mark Garner, directeur de l’exploitation de la zone d’amélioration commerciale Downtown Yonge.

Le système de réfrigération au dioxyde de carbone naturel est non toxique et ininflammable, et n’a aucun effet net sur les gaz à effet de serre (GES). En plus d’être parfait pour son application dans cette zone très peuplée, il s’aligne parfaitement sur l’initiative TransformTO.

TransformTO : Stratégie d’action climatique de Toronto

Approuvée à l’unanimité par le conseil municipal en 2017, la stratégie TransformTO établit des objectifs, ainsi que des stratégies à long terme et à faible émission de carbone pour la ville afin de réduire les émissions locales de GES. Ces objectifs de réduction, fondés sur les niveaux de 1990, sont les suivants :

• 30 % d’ici 2020;
• 65 % d’ici 2030;
• carboneutralité d’ici 2050 (ou plus tôt).

C’est ainsi que la ville de Toronto s’efforce d’améliorer la santé de sa population, de développer son économie et d’améliorer l’équité sociale. Cet effort nécessite des changements dans de nombreux domaines, notamment dans la manière dont nous construisons et transformons les zones communautaires, comme le Barbara Ann Scott Ice Trail.

Le sentier glacé

Lorsque Toronto a demandé à CIMCO Refrigeration de fournir et d’installer le système de réfrigération, elle savait qu’un système au CO₂ était la meilleure solution. Celui-ci n’a aucun effet nuisible sur l’environnement et son coût d’exploitation est environ deux fois moins élevé que celui des autres options. La production de chaque tonne de réfrigération nécessite moins de HP – en fait, elle exige jusqu’à 50 à 60 % de moins que les autres fluides frigorigènes. La capacité du système est de 50 tonnes, ce qui est suffisant pour maintenir la surface de glace dans toutes les conditions, mais la tuyauterie et les pompes à CO₂ sont beaucoup plus petites et plus efficaces que les systèmes de patinoire standards. Les tuyaux de ce système n’ont qu’un diamètre de 2 pouces, alors que les patinoires standards ont un diamètre de 6 ou 8 pouces. Un système de détection de CO₂ envoie une alerte s’il détecte des niveaux élevés de CO₂, puis met automatiquement en marche un ventilateur aspirant.

Le système au CO₂ présente un autre avantage : il est plus efficace, car c’est un système direct. Au lieu d’éliminer la chaleur en plusieurs étapes, le fluide frigorigène circule directement jusqu’à la dalle de glace, en retire la chaleur, puis utilise le même fluide frigorigène pour la transporter et l’éliminer.

Résultats généraux

« Cette piste de patinage sur glace transforme College Park en une destination qui peut être appréciée tout au long de l’année. Les familles ont la possibilité de découvrir cette piste qui adopte une approche respectueuse de l’environnement pour une activité hivernale dont tant de personnes peuvent profiter », a déclaré John Tory, le maire de Toronto.

Dans un communiqué de presse, le maire John Tory se félicite : « La revitalisation de College Park est un excellent exemple des espaces publics bien conçus que nous pouvons créer lorsque nous privilégions la communauté et la volonté de nos résidents. »