Le système Eco Chill permet de réaliser des économies et de produire une glace de qualité supérieure au centre d'entraînement et amphithéâtre de l'équipe des Vegas Golden Knights.

Vue d'ensemble
La City National Arena est le centre d'entraînement et l’amphithéâtre de l'équipe des Vegas Golden Knights de la NHL. Inauguré à l'automne 2017, le bâtiment de 146 000 pieds carrés est situé à Summerlin, au Nevada, dans la banlieue de Las Vegas et comprend tout, des installations de médecine sportive au salon des joueurs, en passant par un restaurant et un magasin. Les deux patinoires de l'installation, chacune avec 600 places, sont ouvertes à tous les âges et à tous les niveaux, avec une programmation quotidienne 17 heures par jour, toute l'année, ce qui en fait un centre majeur pour le hockey récréatif et le hockey pour les jeunes dans la région. Il accueille également le programme de hockey des Rebels de l'Université du Nevada (UNLV). 

Objectif client
En raison du nombre de visiteurs et du calibre de la glace requise, l'organisation voulait un système sur lequel elle pouvait compter et qui offrait la meilleure qualité de glace, fonctionnait avec un réfrigérant naturel durable et avait les coûts d'exploitation les plus bas, explique le directeur des opérations, Jeremy Brant. « Par le passé, j'ai travaillé dans un aréna doté d'un système synthétique - nous ne pouvions pas louer la deuxième glace pendant les matchs universitaires parce que le système ne pouvait pas suffire. Ce qui représentait une perte de revenus pour nous. » Selon Brant, il était également important de choisir un système qui privilégie l'efficacité énergétique. Il a découvert la technologie de récupération de chaleur de l'Eco Chill plus tôt dans sa carrière. « La première fois que j'en ai vu un en action, c'était à Lockport, dans l'État de New York, où l'établissement utilisait la chaleur résiduelle du système pour réchauffer les trottoirs, ce qui permettait au personnel de gagner du temps en n'ayant pas à pelleter la neige. » 

« L’Eco Chill a la cote avec l'organisation des Vegas Golden Knights en raison de ses performances constantes et des économies opérationnelles annuelles qu'il permet de réaliser. »
- Jeremy Brant, directeur des opérations, City National Arena

La solution
L'établissement a installé un système Eco Chill complet, avec deux unités Eco Dry qui assurent la totalité de la déshumidification. Le système fonctionne à l'ammoniac, qui est respectueux de l’environnement et dont l’impact sur le réchauffement planétaire est nul. « Avec un système à l'ammoniac, nous pouvons compter sur sa performance pendant les périodes les plus chaudes de l'année », déclare Brant, qui apprécie également l'aspect sécuritaire de l'ammoniac.  « Les réfrigérants sont tous dangereux, mais avec un réfrigérant synthétique, s'il y a une fuite, elle est inodore, ce qui peut mettre le personnel dans une situation dangereuse. Avec l'ammoniac, vous pouvez le sentir, plutôt que de vous fier à une lampe ou à un autre indicateur qui ne fonctionne pas toujours. Grâce à cela, je pense que le personnel fait davantage confiance au système. »

Fiabilité
« Nous n'avons rencontré aucun problème avec le système Eco Chill », déclare Brant. La qualité de l'air de la patinoire est conditionnée par le glycol froid et chaud des unités Eco Dry, et malgré le trafic et les exigences de l'installation, le maintien d'une glace de qualité professionnelle pour les entraînements des Vegas Golden Knights n'est jamais un problème.« Même avec des joueurs d'élite et une utilisation robuste pendant nos tournois de démonstration, le système Eco Chill peut maintenir la glace toute la journée, toute l'année. » Le premier été où l'installation a été ouverte, en 2018, il faisait 115°F (46 degrés Celsius) à l'extérieur et l’aréna accueillait un grand événement. L'Eco Chill a pu s'adapter à la charge et ils ont pu maintenir une température de 72 °F (22 degrés Celsius) dans le bâtiment, tout en gardant la glace en excellent état. « La capacité de relier le système de CVC aux commandes de la patinoire est cruciale pour le succès du bâtiment. »  

Chauffage gratuit
L'utilisation de la chaleur résiduelle s'est traduite par des économies d'énergie pour l'installation. Ils utilisent la chaleur résiduelle pour le chauffage du sol et la fosse de fonte de la neige. Ils extraient le glycol froid du système et l'envoient dans le jacuzzi froid des joueurs, et utilisent le glycol froid et chaud pour conditionner l'air de la patinoire.

Économies de coûts
Étant donné que la réfrigération représente plus de 40 % des coûts d'exploitation du bâtiment, les économies réalisées grâce au système Eco Chill sont importantes, explique M. Brant. « Sur le plan opérationnel, nous économisons 20 à 30 % par mois par rapport aux systèmes de réfrigération synthétiques avec lesquels j'ai travaillé. » Ils chauffent l'eau de 70°F à 95°F (21 à 35 degrés Celsius) ; le préchauffage de l'eau permet d'économiser beaucoup d'argent sur le gaz pendant la saison, car ils n'ont besoin que de gagner 25°F, en utilisant les chaudières au lieu de 55°F. « La clé est de s'assurer que vous avez la coordination entre tous les systèmes mécaniques pour vous assurer que vous maximisez les économies potentielles et l'efficacité du système » dit Brant. « La décision qu'un établissement prend concernant le système de réfrigération doit être basée sur la durée de vie du système, et non sur son coût initial », ajoute-t-il. « À première vue, l'Eco Chill peut sembler coûter cher, mais récupérer les économies en cinq ans sur la différence de coût est la clé. » 

Commodité + Service client
Selon Brant, les capacités de contrôle à distance de l'Eco Chill changent la donne. Comme Brant se déplace hors site pour superviser d'autres installations, il apprécie un système qu'il peut surveiller à distance. « Je peux voir le système à tout moment et recevoir des notifications en temps réel est extrêmement utile », dit-il. L'équipe trouve le programme informatique facile à consulter et très convivial, et le considère comme un excellent outil d'apprentissage qui donne un aperçu du fonctionnement global du système. Ils apprécient également les outils de formation pour le personnel qui n'est pas familier avec la réfrigération. « Avoir le soutien de CIMCO et de l'équipe locale a été énorme pour nous ».